2001年8月19日，菲律宾政府军为营救中国人质与绑匪发生激烈枪战。行动中，中国电力技术进出口公司负责承建马尔马尔灌溉工程的技术人员张忠强、薛兴遇难，另一名中国技术人员获救，但张忠强的弟弟张忠义仍被绑匪挟持。马尔马尔大型水利灌溉工程是菲律宾政府努力恢复南部经济发展的象征，工程竣工后可使当地上万公顷土地获得灌溉。此案受到中菲两国政府的高度重视。事件发生后，菲律宾总统阿罗约向遇害者敬献了花圈。 经两国有关各方的共同努力，张忠义平安获救，于当年10月23日返回祖国。