1987年11月3日，联合国教科文组织在巴黎总部向中国水稻专家袁隆平颁奖，表彰他在培育高产杂交水稻方面取得的卓越成果。“联合国教科文组织科学奖”创设于1968年，每两年颁奖一次，用于奖励在发展中国家科技发展中取得突出成就的科研人员。袁隆平是首位获得该奖的中国科学家，他培育的杂交水稻品种在美国、日本、印度、巴基斯坦、印度尼西亚等国试种均取得良好结果，并开始在有关国家大面积推广，造福于世界人民。教科文组织总干事在颁奖仪式上发表讲话时指出，袁隆平的科研成果是继70年代初国际上培育半矮秆水稻之后的“第二次绿色革命”。