1983年3月1日,时任外交部新闻司司长齐怀远向中外记者宣布：中国外交部从即日起建立发言人制度。目前，外交部例行记者招待会每个工作日举行，邀请中国记者、外国及港澳台驻京记者参加，外国驻华使馆新闻官和其他官员也可旁听。外交部发言人在记者招待会上发布中国重要外交活动的消息，阐述中国政府的外交政策、对国际和地区事务、热点问题和突发事件的观点和立场，介绍中国对外双边关系和中国与国际组织的关系，并回答记者提问。